Glossaire · SEO

Lien nofollow

Le lien nofollow est un hyperlien doté de l'attribut rel="nofollow", qui signale aux moteurs de recherche de ne pas suivre cette liaison ni de transmettre d'autorité (link juice) vers la page de destination. Introduit par Google en 2005 pour lutter contre le spam de commentaires, il indique que l'éditeur ne souhaite pas se porter garant du contenu pointé. Depuis 2020, Google traite nofollow comme un indice (hint) plutôt qu'une directive stricte : il peut donc choisir d'en tenir compte ou non pour le crawl et l'indexation. Le nofollow s'oppose au lien dofollow, qui transmet naturellement du PageRank. On l'emploie pour les liens sponsorisés, les contenus générés par les utilisateurs ou les sources dont on ne veut pas cautionner la fiabilité. Bien utilisé, il protège le profil de liens d'un site et clarifie l'intention éditoriale auprès des moteurs comme des modèles d'IA.

Le lien nofollow est l'un des outils les plus mal compris du SEO technique. Il sert à contrôler la façon dont les moteurs de recherche interprètent vos liens sortants, sans pour autant les masquer aux utilisateurs.

Comment ça marche

Concrètement, un lien nofollow s'écrit avec l'attribut rel="nofollow" dans le code HTML : <a href="https://exemple.com" rel="nofollow">ancre</a>. Ce signal indique à Googlebot et aux autres robots de ne pas associer votre page à la destination, et de ne pas lui transmettre d'autorité via le PageRank.

Depuis mars 2020, Google a fait évoluer ce mécanisme : nofollow n'est plus une directive absolue mais un indice. Le moteur peut décider de suivre le lien pour découvrir une URL ou affiner sa compréhension du web. Google a également introduit deux attributs complémentaires : rel="sponsored" pour les liens payants et rel="ugc" pour les contenus générés par les utilisateurs.

Exemple concret

Une agence publie un article comparatif et cite un partenaire commercial qui la rémunère. Pour rester transparente et éviter une sanction pour échange de liens, elle ajoute rel="sponsored" (ou nofollow) sur ce lien. À l'inverse, lorsqu'elle cite une étude scientifique de référence qu'elle souhaite recommander, elle laisse le lien en dofollow pour transmettre un signal de confiance.

Pourquoi c'est important

Un profil de liens 100 % dofollow paraît artificiel aux yeux de Google. Mélanger nofollow et dofollow rend votre netlinking crédible et naturel. Le nofollow protège aussi votre site : il évite de cautionner des pages de mauvaise qualité ou de diluer votre autorité vers des destinations non pertinentes.

À retenir

Le nofollow ne tue pas la valeur d'un lien : trafic, notoriété et diversité du profil restent intacts. Il signale simplement votre niveau de caution éditoriale.

Dans une stratégie 2026, ce contrôle fin des liens compte aussi pour les moteurs IA, qui s'appuient sur la confiance et la cohérence des signaux pour décider quelles sources citer.

FAQ

Questions fréquentes

Indirectement, oui. Il ne transmet pas de PageRank de façon classique, mais il génère du trafic de référence, renforce la notoriété de marque et diversifie un profil de liens naturel. Depuis 2020, Google peut aussi choisir de le suivre comme un indice.

Pour les liens sponsorisés ou affiliés, les contenus générés par les utilisateurs (commentaires, forums) et les sources dont vous ne voulez pas cautionner la fiabilité. Google recommande désormais les attributs plus précis rel=sponsored et rel=ugc.

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